iPhone殺手級應用真能革Google的命？ Siri還會帶來什麼科技革命？
誰來看過(2)
今年的年夜飯圍爐，不少家庭新增另類娛樂節目：用新一代iPhone的Siri語音數位助理功能考考親友的英語能力。事實上，去年第四季Siri功能問世以來，以語音結合人工智慧的互動模式，已成了各家消費性電子廠商積極進軍之地，台灣就有兩家業者，靠人工智慧服務打響創業第一炮。
你，Siri了嗎？在眾多蘋果迷的翹首期盼下，iPhone 4S終於在去年十二月底在台開賣、農曆年前陸續到貨。大多數人一拿到手，最先嘗試的就是Siri語音數位助理功能。雖然還不支援中文，但你可以用英語問Siri今天天氣如何、現在幾點、傳簡訊給指定對象。當你對她表白：「Siri，我愛你！」還可能得到這樣的回答：「希望你不會對其他手機也這麼說。」
人工智慧加語音
掀起劃時代新革命
還記得去年iPhone 4S上市前，由於只是前一代iPhone的小改款，外型一模一樣，除了運作速度較上一代快之外，最大的差別就是新增Siri語音數位助理，部分分析師甚至預期，新版手機銷售恐不如預期。沒想到，在Siri加持之下，iPhone 4S在美國首日預購就超過百萬支，創下史上新紀錄，各界也將Siri視為是劃時代產品。
在《華爾街日報》撰寫「莫博士專欄」的莫司柏（Walter S. Mossberg）就把Siri列為去年最重要的科技產品之一，他預言，Siri將帶動把人工智慧應用於消費性產品的新革命，藉由與雲端服務相連提供更簡單的數位產品使用經驗。
時間拉回到二○一○年二月，當時蘋果應用程式商店有個名叫Siri的新產品上架，能讓使用者輕易以語音進行網路搜尋、輸入等功能。然而，這個程式沒多久卻默默下架，因為，在短短兩個月內，蘋果就出手併購開發Siri的ＳＲＩ公司，雖然雙方不肯透露併購價格，但外傳金額高達二億美元！
為何蘋果出手如此快、狠、大方？原來，看似簡單的Siri背後，是強大的人工智慧運算能力，而這個技術竟是源自美國國防部的研究計畫。○三年，這個名為「ＣＡＬＯ」的人工智慧研究計畫，由史丹佛大學領軍，結合了二十五家名校的三百多位研究人員，開發能自行學習、組織的人工智慧助理。這個計畫在○七年結束，由史丹佛研究學院（Stanford Research Institute）將研究成果彙整成立ＳＲＩ公司。當各界還沒注意到這家小公司時，就被蘋果慧眼獨具搶親成功。
如今，Siri讓使用者連一根指頭都不用動，就能完成查詢天氣、上網搜索、發送簡訊等任務，強大威力連搜尋引擎龍頭Google也感受到了。Google執行董事施密特（Eric Schmidt）去年在美國參議院的反壟斷聽證會上坦白說出自己的憂心，他指出，「Google有許多強大的競爭者，Siri就是創新的搜尋方式之一，Google有時也無法預料到新搜尋方式可能帶來威脅。」他來台訪問時，進一步向《財訊》記者解說他的想法，他說，一旦人們習慣使用Siri，那就有可能不會再使用Google，將造成Google使用率降低。但他暗示，Google已有強大的語音辨識工具，而且還在努力研發新功能中。
蘋果遙遙領先同業
大尺寸電視 聲控成賣點
受到Siri的激勵，幾乎所有行動通訊或是消費電子業者都想破頭，急著尋找以聲音互動的解決方案。「能夠進行語音辨識的產品很多，但只有Siri真正將人工智慧產品推到消費市場！」ＳＲＩ公司創辦人之一溫納斯基（Norman Winarsky）一針見血指出，要將語音辨識與人工智慧結合並不容易，溫納斯基預估，目前蘋果遙遙領先同業約兩年，想追趕並不容易。
由於蘋果即將推出大尺寸智慧電視iTV，外界咸認為Siri智慧聲控將是其中一大賣點，不少電視品牌業者趕忙在今年初的消費電子展（ＣＥＳ）上推出語音功能。「這些產品用語音下指令，竟然還規定只能使用某幾個字彙！」拓墣產業研究所美西研究中心協理尤克熙參觀後，忍不住調侃，各家廠商還落後蘋果一大截。
不過，Siri目前只支援英、德、法等三種語言，讓其他語言使用者只能拿來「練英文」，好消息是，根據蘋果官方網站公告，預計將在今年陸續開始支援日、中、韓、義大利、西班牙文。
這樣的商機，台灣吃得到嗎？國內研究人工智慧、自然語言的專家、中研院特聘研究員許聞廉分析，在語音辨識上，中文比英文難上許多。由於英文音節短，中文音節長且同音字多，辨識時，中文要花比英文多出一倍的時間，而且還得靠上下文才能知道指的是同音字中的哪個字，並不容易。蘋果到底如何開發中文辨識系統？目前市場雖陸續傳出蘋果透過併購獲得中文語音技術的消息，然而相關消息皆未獲證實。
而且，語音辨識成功後，接下來就是人工智慧處理能力，許聞廉指出，處理能力與背後雲端資料庫可以認知的範圍有關，必須有足夠龐大的中文資料庫，才足以應付中文使用者的需求，這就必須有足夠的投資與時間來開發。「其實蘋果公司發展人工智慧也是靠併購，」他強調，人工智慧與語意辨識已經發展數十年，蘋果最大的貢獻，就是成功整合了各家的研發成果，整合出服務、推向消費市場。他坦言，台灣並沒有足夠大的業者能進行跨領域整合，想要推出類似Siri的大規模應用並不容易，開發者必須與國外業者合作或是接受高價併購，能吃到的商機也有限。
台灣新創公司崛起
靠人工智慧贏得國際目光
不過，台灣雖難產出大型人工智慧服務，卻有一些應用人工智慧概念的小型網路新創公司已繳出不錯成績單。台大資工所畢業、美國麻省理工學院的高材生沈育德創立的Storysense公司，以人工智慧辨識網頁上的電話號碼，在iPhone與Android智慧型手機平台上推出「What's the number」程式。過去智慧型手機使用者想要吃麻辣鍋時，還得打開Google搜尋店家，但現在只要在程式中輸入鼎王、寧記等店名，就能馬上跳出電話號碼，按下即能撥出。精準的搜尋結果，讓該程式十天內就獲得超過十萬人下載，拿下台灣區免費工具類排名第一、全體排行第二名，並獲矽谷知名育成創投決定入股。
此外，史丹佛大學工程系畢業的沈洊良創立千祐資訊（Circos），以關鍵字搜尋結合人工智慧中的文字採擷（text mining）技術，分析網路留言討論旅館的正面與負面語氣，為全球四十多萬家旅館評出顧客印象分數，讓旅館業者可以知道顧客的感受，比填問卷更精準。這套系統已經獲得包括萬豪酒店（Marriott）、東方文華酒店（Mandarin Oriental）、喜達屋集團（Starwood Hotels and Resorts）等五千多家飯店採用。
「要讓搜尋、資料應用達到能隨時應用在日常生活的水準，還有很多事情沒做，」許聞廉說，這就是人工智慧應用的商機來源，未來誰能抓住使用者的偏好趨勢、且能整合不同技術，就能勝出！
日期：2012-03-06 出處：財訊雙周刊
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