【專家點評 / 王文華】數據、紀律、實踐,柯林斯教會我的人生3堂課

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 以豐富的史料、嚴謹的數據,歸納出企業與人生的道理,然後有紀律地去實踐它,是柯林斯帶給王文華最深刻的領悟。高言某個老生常談的道理是非常簡單的,但是柯林斯身體力行,從此中淬煉出不凡的成就。


1994年,在史丹福大學,26歲的王文華,與來自全球的傑出年輕學子一同坐在教室裡。躊躇不安的情緒,在他臉上表露無遺,這是《小型企業管理》的第一堂課。

老師來了!吉姆•柯林斯(Jim Collins)悄無聲息地從門外慢步走入,站定在台前,環視台下四、五十位學生之後,緩緩開口說道,「各位,這堂課可沒辦法只用聊天磕牙蒙混過關,我們會在課程中遇見世界各地的中小企業,而你要準備的第一件事,就是學會如何運用財務流動比率和估價法,分析每個案例的體質。」

用扎實的數據,做出正確的判斷

隨著記憶,王文華彷彿重回了那青草碧綠的校園。「柯林斯在課堂上,並不像許多大師一樣以直覺、抽象的方法,講述管理的觀念或道理。他認為,一切都要從數據開始分析,不能只憑自己的猜測。每個判斷都必須有很多數據可以佐證,這是他忠實的風格。」

「請用數字說服我。」王文華坦言,儘管財務流動比率的概念,他早已記不清了,然而,「但凡拆解事實,皆需從客觀數據開始」這句話,卻深刻烙印在他的腦海。這是柯林斯教給他的第一堂課。

這種數據導向的嚴謹性格,不但成就了柯林斯研究著述的精神,更延伸成為他的生活標竿。

自史丹福畢業後多年的某個下午,王文華在書架上看到了英文版的《從A到A+》,順手買回家參閱,並在翻讀時不經意地發現,柯林斯在書封上,留下了他的e-mail。

「我當時看著看著,就心血來潮地寫了封信問候他,反正大不了沒有回應嘛,或是他的助理代為回信,那也都沒有關係。」不可置信的是,王文華隔天就收到了回信,而且是柯林斯本人親自回覆的。

「他在史丹福有這麼多學生,不太可能記得我。」只是,柯林斯字裡行間閒話家常,一點疏離感也沒有。信末,柯林斯順道提及,他今天早上五點就起床了,因為他正在練習「生活的紀律」。

柯林斯歷來成書資料的龐雜、研究方法的扎實,都超乎眾人所想。《從A到A+》完書耗時5年,研究團隊共有21位研究員,協力分析1435家公司、各別30年的經營數據,並將6000筆報導分類編碼,但他卻能從中抽絲剝繭,反覆與眾人辯證、討論,得出令人信服的論據與原則。

「每當看到這些『數字』時,我常捫心自問,我花過這麼多的精神氣力寫一本書嗎?」王文華認為,柯林斯最令人欽佩的地方,是他始終身體力行地貫徹他在《從A到A+》提出的核心論點:卓越的基石,來自於紀律。這股自持自重的精神,是柯林斯教給王文華的第二堂課。

行嚴謹的紀律,追求卓越的人生

畫面轉到另一個場景,柯林斯站在全世界最大的獨立花崗岩──酋長石(El Capitan)──的前方。面對這座巍峨聳立、近乎垂直的天然屏障,人類顯得格外渺小卑微。這次的挑戰是:在前1400英呎,柯林斯必須在黑夜中渡過,撐過超越人體耐力極限的垂吊時間,但他看來冷靜坦然、無所畏懼。

為了今天,柯林斯為自己安排了18個月的嚴格體能訓練,對岩壁性質了解透徹,也不斷改善攀爬路線,事前準備無一不足。最後,他用19個小時完成這個艱鉅的任務,做為送給自己的50歲生日禮物。

對王文華來說,這則報導比任何書中的任何道理,都來得震撼。「他用盡所能讓自己克服看似翻不過的難關。」

柯林斯長年鑽研與練習攀岩,他曾有感而發地說:「攀岩是終極的教室,在裡面可以找到人生每個層面的啟示。」

因為在峭壁上,行差踏錯之間,就得面對死亡的威脅,你不曉得下一步你手抓的、腳踩的,是軟土還是硬石。而無法掌握的不確定性,往往會讓我們從心底生出莫大的恐懼,興起不如放棄的念頭。儘管如此,你仍舊得了解風險、審慎分析,最後全心投入。在下每個決定之前,做好全盤考量;開始行動之際,大膽放手一搏。

正因為你瀕臨危機的邊緣,才會激勵自己生出堅持下去的動力。」面對風險,柯林斯始終抱持樂觀看法,從思考到實踐的過程中,最難征服的並非可見的岩石,而是無形的心魔:終點不在於攀上頂峰,重要的是你有沒有竭盡心力、俯仰無愧。

「他用扎實的數據,了解企業跟人生的道理,然後去實踐它。」這是柯林斯教給王文華第三堂課。

了解某個老生常談的道理是非常簡單的,但是在王文華眼中,柯林斯不只是提出精闢論點的管理大師,更是人生路途上的行為典範。聞善躬行,會遭遇一條長而艱辛的路,柯林斯卻從此中淬煉出不凡的成就。

出處:本文取材自《經理人月刊》2012年5月號